La etimología de Venezuela históricamente se ha atribuido al diminutivo Venezziola de la palabra Venezia (Venecia en italiano). La versión más conocida afirma que en 1499 Alonso de Ojeda, acompañado por Américo Vespucio, navegó por la costa septentrional de Suramérica. Al llegar al hoy llamado Golfo de Venezuela (entrada marítima al Lago de Maracaibo) se encontró con etnias nativas cuyas viviendas estaban construidas sobre pilotes de madera que sobresalían del agua (palafitos). A Vespucio se le asemejó a la ciudad de Venecia. Y se dice que Vespucio nombró a aquella región La Pequeña Venecia, o Venezziola luego hispanizada a Venezuela, término que se extendería a toda la nación.^[1]​